随着新闻媒体对“信息高速公路”的宣传和介绍，相信大多数人都会接触过一些有关Internet的报道，对Internet这一外来词不会陌生，但解释清楚它到底是什么，就须从它的起源和发展说起。

　　Internet的起源

　　Internet是在美国较早的军用计算机网ARPAnet的基础上经过不断发展变化而形成的。Internet的起源主要可分为以下几个阶段：

　　·Internet的雏形形成阶段1969年，美国国防部研究计划管理局（ARPA--Advanced Resarch Projects Agency）开始建立一个命名为ARPANET的网络，当时建立这个网络的目的只是为了将美国的几个军事及研究用电脑主机连接起来，人们普遍认为这就是Internet的雏形。
　　发展Internet时沿用了ARPANET的技术和协议，而且在Internet正式形成之前，已经建立了以ARPANET为主的国际网，这种网络之间的连接模式，也是随后Internet所用的模式。

　　·Internet的发展阶段美国国家科学基金会（NFS）在1985开始建立NSFNET。NSF规划建立了15个超级计算中心及国家教育科研网，用于支持科研和教育的全国性规模的计算机网络NFSnet，并以此作为基础，实现同其他网络的连接。NSFNET成为Internet上主要用于科研和教育的主干部分，代替了ARPANET的骨干地位。
　　1989年MILNET（由ARPANET分离出来）实现和NSFNET连接后，就开始采用Internet这个名称。自此以后，其他部门的计算机网相继并入Internet，ARPANET就宣告解散。

　　·Internet的商业化阶段90年代初，商业机构开始进入Internet，使Internet开始了商业化的新进程，也成为Internet大发展的强大推动力。

　　1995年，NSFNET停止运作，Internet已彻底商业化了。

　　这种把不同网络连接在一起的技术的出现，使计算机网络的发展进入一个新的时期，形成由网络实体相互连接而构成的超级计算机网络，人们把这种网络形态称为Internet（互联网络）。

　　Internet的发展

　　随着商业网络和大量商业公司进入Internet，网上商业应用取得高速的发展，同时也使Internet能为用户提供更多的服务，使Internet迅速普及和发展起来。

　　现在Internet已发展为多元化，不仅仅单纯为科研服务，正逐步进入到日常生活的各个领域。近几年来，Internet在规模和结构上都有了很大的发展，已经发展成为一个名副其实的“全球网”。

　　网络的出现，改变了人们使用计算机的方式；而Internet的出现，又改变了人们使用网络的方式。Internet使计算机用户不再被局限于分散的计算机上，同时，也使他们脱离了特定网络的约束。任何人只要进入了Internet，就可以利用网络中和各种计算机上的丰富资源。